店頭でジャケを見てニヤリ、実際に聴いてみてまたまたニヤリ。
最初から最後まで、ドリーミーでビンテージ感たっぷりの
ソウル・ミュージックにどっぷり浸かることができます。
トニーズを好きな方なら、間違いなく好きになると思います。
いつまもそばに置いておきたくなる愛聴盤になりそうです。 (2008-11-19)

トニー・トニー・トニーで洋楽を聴くようになった僕にとって、
その中心人物であったラファエル・サディークは常に気になる存在だった。
そして、今回の新作はラファエルがソロになってから一番好きな一枚である。

「インスタント・ヴィンテージ」ではジャケットデザインもトニーズ時代とは違ったし、
音楽的にも最先端を求めていた感じで、少し難解なイメージがあった。
「ラファエル新しいことやってるよね」としたり顔で話さなくてはいけない雰囲気で
心の底から好きだとは言い切れない感じだった。

しかし、今回はオールドスクール感たっぷりのジャケット通りの内容。
トニーズの「サンズ・オブ・ソウル」を思い起こさせるような楽曲が並んでいる。
ラファエルの歌も一発録りのような思い切りの良さが感じられて
思わずニヤリとしてしまう。

そして何より最高なのが１１．「ネバー・ギブ・ユー・アップ」。
ＣＪ・ヒルトンの抑え気味の歌で雰囲気を作り、ラファエルがフォローして彩りを加える。
そこにスティービー・ワンダーのハーモニカが流れてくるのだが、これが最高！
ここまで切なさを感じさせる音色にはなかなか出会えないと思う。
最初はスティービーがハーモニカのみの参加だということでもったいないと思ったが、
この曲を聴き終えたあとには、これが最高の形だったと思い知らされた。

ボーナストラックの１３．「オー・ガール」ではＪａｙ−Ｚが参加しているが、
これはニヤリとするような雰囲気の曲になっているので、この組み合わせで
クールな曲をイメージしている方々はビックリするかもしれない。

ちなみに、ライナーノーツの裏面ではマルコム・Ｘのような佇まいを見せているのに
４ページ目ではなぜか上半身裸でスタジオ機材の上に寝転んでみるなど訳が分からない。

いろいろ不思議な面もあるが、個人的にはラファエル史上最高の一枚。
特に「ネバー・ギブ・ユー・アップ」はぜひ一度聴いて頂きたい。 (2008-10-24)