大正時代の大ベストセラー小説にして日本文学史上の大傑作『大菩薩峠』の映画化。本作以前に二回映画化されており、最初は片岡千恵蔵、次に市川雷蔵が主役を張った。私はどちらも見たが、お好きな方には申し訳ないが、片岡千恵蔵は年が行き過ぎているし、市川雷蔵はおそらく仲代達矢より原作のイメージに近いのだろうが、目にアイライン引いて歌舞伎調のセリフ回しをするお武家さんはご勘弁なのだった。私にとって映画版『大菩薩峠』はコレこそが決定版だ。昔近所のレンタル屋で見つけて借り出し、釘付けになって見入り、「完」の文字が出ると同時に「すご〜い！」と叫んだ映画だ。その後も何度か借り出して見ていたがそのうちレンタルビデオ屋が潰れてしまい、以来ずっとDVD化を待っていた。念願成就でとても嬉しい。
本作は確か続編が予定されていたという。その計画が半ばで潰れ、この一本だけになってしまったとか。故にプロットの穴は生じているが、一本の作品として立派に独立していると私は思う。原作を知っていると映画版に文句が生じるのが普通だが、この映画に限っては全くそんなことがなかった。原作でいうとほんのさわり部分の映画化だが、ラストの締めのカッコよさといい、独自の美学の世界だ。
何より仲代達矢が超絶的に美しくて怖い。あの深遠な瞳は確かに狂気を湛えているし、深い美声は地獄の囁きのようだ。私にとって仲代達矢はイチに『大菩薩峠』で二に『用心棒』である。音楽もカッコイイのでサントラが欲しいくらい。
ちなみにこの映画はアメリカで結構人気があり、熱心なマニアがついているらしい。日本でより人気が高いくらいかもしれない。アメリカのファンは原作の翻訳を求めて情報交換なんかしているみたいだが、日本人はそのまま原作が読めるのだ（優越感…）。この映画をお楽しみになられたらば、是非是非、原作の方もお手に取られることお薦めします。
(2007-10-10)