小学生編後編と異なり、翼率いる南葛中は準決勝で北海道代表のふらのと対戦する（決勝では日向小次郎の東邦学園と対戦）。いわゆる「北の戦士」だ。私としては決勝戦よりもこの準決勝戦のほうに魅力を感じた。それは、ふらのを率いるキャプテン松山光の存在感にあらためて注目したからである。背番号10でポジションも翼と同じMFという設定のせいもあり、実に見応えのある試合展開であった。

　北海道という北の大地はサッカーの練習には不向きな土地であるが、彼らはそうした悪条件を跳ね除けて勝ち進んできた。南葛と東邦学園という二大強豪チームに決定的に劣っているのは「得点力」であると判断した松山は、MFである自分が得点しうるためのロングシュート（通称イーグルショット）を完成させる。翼のドライブシュートや小次郎のタイガーショットほどの派手さや威力はないものの、手許で伸びるこのシュートは、雪国で鍛え抜かれた強靭な足腰から放たれた松山の豊富な練習量を端的に裏付けるものであり、ふらのはこのシュートで先制点をあげる。最後は、執念のドライブシュートを決めた翼ら南葛の勝利に終わったが、スポーツマンシップにも満ちた松山のはつらつとしたプレーは、多くの視聴者を惹きつけたのではないか。

　ドライブシュートを渾身の力を込めて放った翼はそのままグラウンドに倒れかけるが、松山はその翼を抱きかかえ、「あのボールはお前自身だったんだな！」と賛辞を送る。この試合のふらのナインは、マネージャーが作成した白いハチマキをつけて登場する。その姿がなんとも凛々しい。「さらば北の戦士」のラストは、本試合を最後にアメリカに旅立つマネージャーを松山が追いかけるという意外と泣かせるシーン。自分が付けていたハチマキに縫ってあった白い刺繍（I Love you, Yoshiko）に、試合後の松山が初めて気付くという心憎いシナリオだ。松山光は立派な戦士だった。
(2008-04-14)